Day 1062-1064 - Unexpected company
I guess in a place like Mali it’s a positiv thing to be able to report about an uneventful ride across the country. The roads were good with hardly any traffic on them, military and police checkpoints were few and far between and we rolled through rural tranquillity past countless small villages composed of straw and mud huts.
While the southern part of Mali is relatively safe and seldomly suffers from terrorist attacks, the northern regions remain in a critical situation. Since 2012 military, Tuareg rebels and several islamist terrorist groups are involved in a complicated armed conflict over a territory called Azawad, that encompasses the northern regions of Timbuktu, Kidal and Gao and part of the Mopti region. A peace accord from 2015 was meant to draw a line under the conflict but despite the efford of 15.000 UN peacekeepers and deployed french troops the implementation has not yet been successful.
We left Bobo-Dioulasso really early in the morning and had a surprisingly smooth border crossing that left us with plenty of riding time in the afternoon. We had originally planned a stopover somewhere along the way, but for this reason decided to push on to Bamako on the fist day. That way we managed to cross the country in two long and enhausting 550km-riding days.
The Sleeping Camel Guesthouse has been around for a long time and is another one of those overlander hubs where most travellers break their journeys and hang around for a while to obtain visas and relax, like the Hippocampe in Brazzaville and Chez Alice in Lomé. Due to the current unpopularity of the western route and our experience of very few encounters with other overlanders in the past months, we didn’t really expect to meet anyone here. But what a surprise when the guard opened the gate to the heavily secured premisses and we rolled into a courtyard filled with motorcycles and tents. And before we even got off the bikes we were greeted by fellow adventurers. It felt a bit like coming home. All of a sudden we were surrounded by a bunch of like-minded people who could totally relate to everything we were saying because they are going through the same highs and lows of longterm travelling. The next two days were filled with lots of stories from the road, exchanging valuable information on what’s ahead (everyone but us is headed south) and just having a really good time. Matt, the really cool australian owner of the Sleeping Camel treated us all to a sunset boat cruise on the Niger river. A very special treat and heaps of fun for everyone.
Joey
Tag 1062-1064 - Unerwartete Gesellschaft
Ich schätze es ist etwas positives, wenn man bei einem Land wie Mali von einer ereignislosen Durchquerung berichten kann. Die Strassen waren gut und kaum Verkehr drauf, es gab nur wenige Militär- und Polizei-Checkpoints und wir rollten gemütlich durch ländliche Idylle vorbei an unzähligen kleinen Dörfern.
Während der südliche Teil Malis relativ sicher ist und nur gelegentlich Terrorangriffe erleidet, verbleibt der Norden weiterhin in einer sehr kritischen Lage. Seit 2012 kämpfen dort Militär, Tuareg-Rebellen und verschiedenen islamistische Terrorgruppen in einem komplizierten kriegerischen Konflikt um ein Gebiet das sich Azawad nennt und die nördlichen Regionen Timbuktu, Kidal und Gao, sowie einen Teil der Mopti Region umschließt. 2015 wurde ein Friedensabkommen geschlossen, daß den Konflikt zu einem Ende bringen sollte, aber trotz der Bemühungen von 15.000 UN Peacekeepern und stationierten französischen Truppen konnte es bisher nicht erfolgreich implementiert werden.
Wir hatten Bobo-Dioulasso sehr früh am Morgen verlassen und nach einer überraschend reibungslosen Grenzüberquerung hatten wir noch den gesamten Nachmittag zum Fahren. Ursprünglich war noch eine Übernachtung entlang der Strecke eingeplant, aber aufgrund dessen entschieden wir uns gleich bis nach Bamako durchzufahren. Somit konnten wir Mali an nur zwei langen und erschöpfenden 550km-Fahrtagen durchqueren.
Das Sleeping Camel Guesthouse gibt’s schon lange in Bamako und es ist auch so ein Overlander Treffpunkt wie das Hippocampe in Brazzaville und Chez Alice in Lomé. Langzeitreisende können hier verschnaufen, die nächste Etappe organisieren (Visas, etc.) und bleiben gern auch mal etwas länger. Auf grund der aktuellen Unpopularität der West-Route und unseren sehr wenigen Begegnungen mit anderen Reisenden in den letzten Monaten, haben wir nicht wirklich erwartet hier andere Overlander anzutreffen. Da war die Überraschung um so größer als uns das Tor zum hochgradig gesicherten Sleeping Camel geöffnet wurde und wir auf einen Innenhof voller Motorräder und Zelte rollten. Und noch bevor wir von den Bikes gestiegen waren, wurden wir auch schon von den ersten begrüßt. Es fühlte sich ein bisschen wie Nachhausekommen an. Plötzlich waren wir mitten in einer Gruppe Gleichgesinnter zu denen man sofort eine Beziehung hatte und die einen verstehen, weil sie durch die gleichen Hochs und Tiefs des Langzeitreisens gehen. Die nächsten zwei Tage waren gefüllt von allerhand Reisestories, dem Austauschen von wertvollen Tips für die bevorstehenden Abschnitte (alle außer uns sind Richtung Süden unterwegs) und einfach einer richtig schönen Zeit. Matt, der total nette australische Besitzer des Sleeping Camels hat uns dann auch noch in einen besonderen Genuss gebracht und uns alle zu einer Sonnenuntergangsbootstour auf dem Niger eingeladen.
Joey
The Sleeping Camel hasn't seen that many bikers in a while. From right to left: James from the UK, Gulcin from Turkey travelling with Ferry from the Netherlands, Nicholas from Australia, Richardo from Argentina, me and Dan and William from France. His bike was at the workshop so there were actually eight. On the roof of their Landrover are Laura and Cemil from Germany.
So viele Motorräder hat das Sleeping Camel lange nicht gesehen. Von rechts nach links: James aus der UK, Gulcin aus der Türkei die mit Ferry aus den Niederlanden zusammen reist, Nicholas aus Australien, Ricardo aus Argentinien, ich, Dan und William aus Frankreich. Sein Bike war gerade in der Werkstatt, eigentlich waren es also acht. Hinter uns auf dem Dach ihres Landrovers sind Laura und Cemil aus Deutschland.
Our timing at the Mali-Senegal border was a bit unfortunate. On both sides we had to wait for the officials to finish their lunch, so we thought we might as well just cook up some pasta ourselves.
Unser Timing and der Mali-Senegal Grenze war etwas unglücklich. Auf beiden Seiten mussten wir warten bis die Beamten ihre Mittagspause beendet hatten. Da haben wir uns gedacht, kochen wir doch auch schnell ein paar Nudeln zum Mittag.