Day 889-892 - An ocean of Sand
Sossusvlei is the most-visited attraction in Namibia. And things seem to be the same as we have experienced them in other countries at their most important sights. The prices are high, people are unfriendly and the servise leaves much to be desired.
It started out with the camp site being conveniently located right behind the entrance to the national park. Which means, that even if we want to visit the desert for only one day, we have to pay the entrance fee for every day we stay at the camp.
There was a fat guy in a uniform checking everyone coming in or going out of the park. And he did it at a pace that made you think he was on a sunday afternoon stroll. To both sides of the gate cars were already queueing up. When our turn was up, I quickly filled out the form he handed me. One of the required info was the arrival time. A brief look at my small travel alarm clock that is attatched to my tank bag told me it was 16:47. The fat guy took back the papers and told me he didn’t know what time it was. No problem, I said, I have already filled in the time. He came again. He didn’t have a watch, so he didn’t know what time it was. I tried to calmly explain to him once more that I had already filled in the correct time. His look told me he was disapproving of me, but we were allowed to leave.
We reached the camp site reception and found out that the place was fully booked. We could however, rent an inofficial site without electricity or water, at the same (overpriced) cost. Oh, and there wasn’t any shade either, the receptionist told us. It didn’t look like we had a choice here, so we paid and made our way to the camp ground. It turned out that even outside of the official sites there were some trees that provided shade. After a lengthy back and forth with the receptionist we were allowed to chose a tree to pitch our tent under.
Internet access of course had to be purchased, in small data packages in form of vouchers. Daniel had to urgently upload some work-related things, so we had no other option than buying a few of the rediculously expensive vouchers. After running out of data I wanted to get some more vouchers but the bored lady at the counter told me there were non left. When we left two days later there we’re still no vouchers available.
The camp site sure enough is located inside the park boundaries, but to see the dunes one still has to travel 63 km (39 mi) on what must be the only stretch of asphalt in the area. There was no obvious reason, but motorcycles were not allowed on that road. Luckily, we found two very nice couples who made room for us in their cars and took us along.
Joey
Tag 889-892 - Ein Meer aus Sand
Sossusvlei ist wohl die meist besuchteste Attraktion Namibias. Und wie uns das schon in anderen Ländern mit deren Hauptatraktionen aufgefallen ist, so verhält es sich auch hier. Die Preise sind hoch, die Leute unfreundlich und der Service läßt zu wünschen übrig.
Es ging schon damit los, dass der Campingplatz praktischerweise genau hinter der Grenze zum Nationalpark liegt. Das heißt, auch wenn man die Wüste nur an einem Tag besuchen möchte, muss man den Eintritt für alle Tage bezahlen die man sich auf dem Campingplatz aufhält.
Am Eingang stand ein dicker Typ in Uniform der alle kontrollierte, in einem Tempo, als würde er einen Sonntagsspaziergang machen. Die Autos reihten sich zu beiden Seiten des Tors. Als wir dran waren befüllte ich zügig den Fragebogen mit unseren Informationen. In eins der Felder sollte man die Ankunftszeit schreiben. 16:47 sagte mir mein kleiner Reisewecker auf meinem Tankrucksack. Der dicke Typ nahm mir die Zettel ab und sagte er wüßte nicht wie spät es ist. Kein Problem, antwortete ich, ich hab die Uhrzeit ja schon eingetragen. Er hätte keine Uhr, weiß nicht wie viel Uhr es ist, blaffte er mich an. Ich versuchte ihm in entspanntem Ton noch einmal klar zu machen, dass ich die korrekte Uhrzeit eingetragen hatte. Er schaute mich missbilligend an, dann durften wir fahren.
An der Camp Rezeption angekommen erfuhren wir, dass der Campingplatz komplett ausgebucht war. Wir könnten aber zum gleichen (überteuerten) Preis, einen inoffiziellen Stellplatz ohne Wasser und Strom bekommen und Schatten gäbe es dort auch keinen. Ok, sieht ja nicht so aus als hätten wir eine Wahl. Im Campingbereich angekommen stellte sich dann allerdings heraus, dass sich dort auch außerhalb der offiziellen Stellplätze schattenspendende Bäume befinden. Nach langem Hin und Her durften wir uns dann einen der Bäume aussuchen.
Der Internetzugang war natürlich auch käuflich zu erweben, in kleinen Datenpacketen in Form eines Vouchers. Da Daniel dringend job-relevante Daten hochladen musste, kauften wir ein paar der lächerlich teuren Voucher die nicht gerade lange hielten. Als Nachschub erforderlich wurde ging ich zurück zur Rezeption wo mir eine gelangweilte Angestellte sagte, die Voucher wären alle, was sie auch zwei Tage später noch waren.
Das Camp befindet sich zwar innerhalb des Parks, aber um die Dünen zu erreichen muß man noch 63km auf dem wohl einzigen Streifen Asphalt der ganzen Region, zurück zu legen. Es gibt keinen für uns ersichtlichen Grund, aber Motorräder dürfen diese Straße nicht benutzen. Glücklicherweise haben wir sowohl für die Hinfahrt als auch für die Rückfahrt nette Pärchen gefunden, die in ihren Autos ein bisschen Platz für uns gemacht haben.
Joey
Hot air balloons rising over the silent desert in the early morning.
Heißluftballons steigen früh am Morgen über der stillen Wüste auf.
Dune 45
What is commonly referred to as Sossusvlei is rather a cluster of several so-called vleis, one of them being Sossusvlei. Vlei the Afrikaans word for marsh and describes the salt and clay pans that result from the occasional flooding (every couple of years) of this area by the Tsauchab river.
Was allgemeinhin als Sossusvlei bezeichnet wird ist eher eine Ansammlung von sogenannten Vleis von denen Sossusvlei einer ist. Vlei ist das Afrikaans-Wort für Sumpf oder Senke und bezeichnet die Salz-Ton-Pfannen die nach der gelegentlichen Überflutung (alle paar Jahre) der Gegend vom Tsauchab Fluss zurück bleiben.
Dead Vlei
At the time I wasn't sure what kind of animal I was following. Turned out to be an oryx.
Zu diesem Zeitpunkt wußte ich noch nicht, was für einem Tier ich da folgete. Es stellte sich heraus, dass es ein Oryx war.
Looks like there is quite a bit of life in the desert.
Sieht aus als gäbe es eine ganze Menge Leben in der Wüste.
This is the biggest dune in the area, meassuring 380 meters. They call it "big daddy". Daniel wanted to climb it but I preferred to keep wandering around on a lower level.
Das ist mit 380 Metern die höchste Düne der Gegend. Sie nennen sie "big daddy". Daniel wollte unbeding hochklettern, aber ich habs bevorzugt mich auf geringeren Höhen durch die Gegend treiben zu lassen.
I have to admit when I saw the photos of the view from "big daddy" I did regret a little being so lazy.
Als ich die Fotos der Aussicht von "big daddy" gesehen hab, hab ich mich allerdings doch ein bisschen geärgert, dass ich so faul war.
I couldn't catch the oryx I was following earlier on the dunes. But his brother was waiting at the campsite for us.
Das Oryx dessen Spuren ich heute früg gefolgt bin konnte ich zwar nicht finden, aber sein Bruder hat auf dem Campingplatz auf uns gewartet.