Day 1010 - Happy New Year!
Surprisingly (or not) Yaounde is not as pleasant as I had expected it to be. When looking at a map my imaginitaion sometimes goes a bit wild. Looking at the city map of Yaounde, it’s hilly topography, plentyful restaurants, cafés and a large green area in the middle of the city, my imagination painted a picture of a town you’d probably find in Europe but not in Africa. Wishful thinking at best. But this is still Africa and it is not exactly known for it’s pretty urban areas. So far Cape Town, Swakopmund and Lüderitz remain the only exceptions.
Yaounde is chaotic, noisy, dirty and smelly. Unfortunatelly we picked a bad time to ride into town and again had to battle what we would consider idiotic and inconsiderate drivers in chaotic city traffic for several hours. It seemed a bit ironic that I spotted a driving school on virtually ever other street corner. I wonder what they teach there.
However, for our extended stay in the capital we found the best possible accomodation in our price category. The „Centre d’accueil ‚Deo gratias‘“ that belongs to the cameroon-german-french NGO „Afrique Future“ sits on a steep slope on the outer fringes of the city. It seems to be an insider’s tip, because we were the only guest in the 40-room guesthouse. The rooms are large and well-ventilated and each comes with a terrace and a rocking chair. From our shady terrace we could overlook a big part of the city and yet were far enough from it to hear only the muffled noise of the traffic and tumult down below.
To keep stress levels at a minimum we usually avoid riding the bikes in cities like these and instead take public transport and taxis. Yaoundes streets are flooded with yellow cabs and the next ride was never far away. But it took a while till we figured out the system behind something so simple as taking a cab. It’s essential to understand a few basics by carefully observing the scene. Firstly, a taxi is not full until there are five people on board, five additionally to the driver, of course. Generally one can flag down a taxi anywhere, but there are some street corners or central locations where waiting passengers accumulate to a higher degree than elsewhere. Passing taxis will slow down a bit when riding past people on the side of the road and expect them to yell the name of the district they want to go to through the rolled down window. It can than either happen that the driver keeps going without any kind of reaction which means he’s going into a different direction. If the destination of driver and passanger match he honks the horn once which translates into an invitation to join the ride. Before getting into the car the passenger makes an offer on the fare to the driver. At this point it once again could happen that the taxi just drives off. No chance of amending the offer here. But usually it’s the moment when the passenger squeezes in with the onther ones and specifies his or her destination by naming a certain crossroads or a well known landmark like a public building.
Joey
Tag 1010 - Schönes neues Jahr!
Yaounde ist überraschenderweise (oder auch nicht so überraschend) gar nicht so nett wie ich mir das vorgestellt hatte. Beim Blick auf eine Karte habe ich manchmal eine sehr blühende Phantasie. Bei den vielen in der Karte eingezeichneten Restaurants und Läden, der hügeligen Topographie und einem breiten Grünstreifen im Zentrum habe ich mir in Gedanken eine Stadt ausgemalt die man wohl eher in Europa finden würde. Aber es ist und bleibt Afrika und etwas was hier kaum zu finden ist sind schöne Städte. Bisher bleiben Kapstadt, Swakopmund und Lüderitz die einzigen Ausnahmen.
Yaounde ist chaotisch, laut, dreckig und stinkig. Unglücklicherweise haben wir auch eine schlechte Tageszeit für die Anreise erwischt und mußten uns mal wieder mehrere Stunden mit unserer Auffassung nach idiotischen und rücksichtslosen Verkehrsteilnehmer rumschlagen. Ein bisschen ironisch, daß es and praktisch jeder zweiten Straßenecke eine Fahrschule gibt. Ich frag mich, was die da wohl so unterrichten.
Für unseren längeren Aufenthalt in der Stadt haben wir allerdings die bestmögliche Unterkunft (in unserer Preisklasse) der Stadt gefunden. Etwas am Stadtrand und an einem steilen Berg gelegen befindet sich das „Centre d’accueil ‚Deo gratias‘“ das von der kamerunisch-deutsch-französischen NGO „Afrique Future“ geführt wird. Scheinbar ein Geheimtipp, denn außer uns ist keiner in den anderen 40 Zimmern. Man schaut über einen großen Teil der Stadt und ist doch weit genug davon entfernt sodaß der ganze Krach und Tumult nur gedämpft zu uns auf die schattige Terrasse dringt.
Um das Stresslevel so gering wie möglich zu halten vermeiden wir in dieser Art Stadt das Motorradfahren und steigen auf öffentliche Verkehrsmittel und Taxis um. Die Straßen sind überflutet von gelben Taxis und so ist die nächste Mitfahrgelegenheit meist nicht weit. Allerdings hat es eine ganze Weile gedauert, bis wir hinter’s System gestiegen waren. Ein paar Grundregeln muss man nämlich durch Beobachten erst einmal herausarbeiten. Zum Beispiel sind Taxis erst dann voll, wenn zusätzlich zum Fahrer 5 Passagiere an Bord sind. Prinzipiell kann man überall ein Taxi anhalten, aber es gibt auch gewisse Kreuzungen wo sich besonders viele wartende Menschen ansammeln. Vorbeifahrende Taxis werden langsamer und man ruft ihnen durch das geöffnete Fenster den Stadtteil zu in den man fahren möchte. Dann kann es passieren, dass er ohne jegliche Reaktion einfach weiter fährt, offensichtlich in eine andere Gegend. Passen die Fahrziele von Fahrer und Gast zusammen wird einmal gehupt. Bevor er einsteigt nennt der Fahrgast dem Fahrer einen Fahrpreis. Auch jetzt kann es noch einmal passieren, daß das Taxi einfach weiterfährt ohne daß man nochmal die Chance bekommt seinen Preis nachzubessern. In der Regel quetscht man sich dann aber zu den anderen Passagieren und das genaue Fahrziel wird etwas präzisiert zum Beispiel durch ein allgemein bekanntes Gebäude oder eine spezifische Straßenkreuzung.
Joey
The view from our terrace. Always the same but every time a bit different...
Der Ausblick von unserer Terrasse. Immer der selbe, aber doch jedes Mal ein bisschen anders...
You can buy just about anything on the side of the road...rat poison, furniture...
Man kann hier so ziemlich alles am Straßenrand kaufen...Rattengift, Möbel...
Younde also has some funky 70s architecture
Yaounde hat auch ein bisschen funky 70-Jahre Architektur
We had the honor to be invited by the german ambassador Dr. Stell and his wife to the german residence for a yummy lunch and interesting conversation.
Wir hatten die Ehre, vom deutschen Botschafter Dr. Stell und seiner Frau in die deutsche Residenz zu leckerem Essen und interessanten Gesprächen eingeladen zu werden.
Thank you Reifenwerk Heidenau for once again providing us with our favorite tyres! You rock! With about 15.000 km still ahead of us I'm 100% certain that this was the last tyre change of the journey.
Danke Reifenwerk Heidenau, daß ihr uns wieder mit unseren Lieblingsreifen versorgt habt! Ihr rockt! Und bei rund 15.000 km die noch vor uns liegen bin ich mir 100% sicher, daß es der letzte Reifenwechsel der Reise war.
And while we were at it we did some minor repairs on the side of the road. Gotta love how Africa works...
Und wo wir gerade dabei waren haben wir am Straßenrand noch ein paar kleine Reparaturen vorgenommen. Ach ja, man muß es einfach lieben wie in Afrika gearbeitet wird...